42년 만에 최저치 기록
국토부 “‘윤창호 법·첨단안전장치 장착 의무화’ 효과 거둬”
음주운전·사업용 차량에 의한 사망자 줄어들어
지난해 교통사고로 인한 사망자 수가 42년 만에 처음으로 3000명대에 들어섰다.
국토교통부와 경찰청은 2018년 교통사고 사망자수가 2017년(4185명) 보다 9.7% 줄어든 3781명을 기록하며 6년 연속 감소세를 유지했다고 밝혔다. 교통사고 사망자가 3000명대를 기록한 것은 1976년 3860명 이후 처음이다.
지난해 발생한 교통사고는 21만7148건으로 2017년 21만6335건에 비해 0.4%(813건) 늘어났다. 이로 인한 부상자도 32만3036명으로 2017년 대비 0.1%(207명) 증가했다.
◇무단횡단으로 인한 보행자 사망사고 여전히 심각
지난해 보행 중 사망자 수는 2017년 대비 11.2% 감소했지만, 전체 교통사고 사망자의 39.3%(1487명)를 차지할 정도로 여전히 심각성을 보이고 있다. 실제 이 같은 수치는 2016년 기준 OECD 국가 평균(19.7%) 보다 2배 높은 수준이다.
보행자 사고 현황을 구체적으로 살펴보면 무단횡단 중에 518명이 사망했으며, 시간대별로는 ‘18∼20시(229명)’, ‘20∼22시(199명)’, ‘22∼24시(156명)’ 등 저녁 시간대에 사고가 집중됐다. 특히 보행 중 사망자의 56.6%는 65세 이상 노인에게서 발생했다. 전체 인구 대비 65세 이상 인구가 증가하고 있는 점을 감안하면 대책마련이 시급한 상황이다.
13세 미만 어린이 사망자 수는 2017년 대비 37% 줄어든 34명으로 집계됐다. 다만, 어린이 사망사고의 64.7%도 보행 중 발생했으며, 그 다음으로 ‘자동차 승차 중 20.6%(7명)’, ‘자전거 승차 중 11.8%(4명)’, ‘이륜차 승차 중 2.9%(1명)’ 등의 순으로 나타났다.
음주운전에 의한 사망자도 2017년 보다 93명 줄어든 346명으로 집계됐다. 지난해 음주운전 근절에 대한 국민적 여론이 부각된 가운데, 음주운전 단속 기준과 처벌을 강화한 이른바 ‘윤창호 법’이 국회를 통과한 것이 영향을 미친 것으로 보인다.
버스, 화물차 등 사업용 차량으로 인한 사망자는 748명으로, 2017년 대비 73명 감소했다. 차종별로는 ‘시내·시외·고속버스 등 노선버스(-33.3%)’, ‘전세버스(-18.8%)’, ‘화물차(-14.1%)’, ‘렌트카(-9.5%)’ 등의 순으로 줄어들었다. 대형차량 첨단안전장치 장착 의무화 등의 사고방지를 위한 제도개선이 효과를 거둔 것으로 분석된다.
국토교통부는 “‘보행자 우선’ 교통안전 정책을 지속적으로 추진하여 보행자가 많은 곳에 안전시설을 확충하고, 사고다발 지역에 교통사고 예방역량을 집중할 계획”이라며 “올해 6월 25일부터 시행되는 음주운전 단속기준(0.03%) 등 변화되는 교통안전 제도가 조속히 안착될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.